Judas Priest - Jugulator [1997]

Como substituir uma lenda? Fosse assim tão fácil todos os grupos saberiam a resposta na ponta da língua, não? Mas alguns tiveram que passar por essa verdadeira prova de fogo. Um dos casos mais famosos foi o do Judas Priest. Após quase vinte anos de uma parceria mais que bem sucedida, Rob Halford decidiu que era hora de uma mudança radical de rumos em sua vida. Após o êxito do Fight, o Metal God pirou de vez, misturando vida pessoal com artística. Ao assumir que cagava pra dentro, entendeu que era hora de partir para um som diferente, como se uma coisa tivesse algo a ver com a outra. Assim, concebeu o Two, projeto com Trent Reznor, do Nine Inch Nails, enquanto dava declarações à imprensa criticando abertamente o Heavy Metal, chegando a dizer que o estilo estava morto.

Rob Halford, "a louca", em 1997

Sem um vocalista, Glenn Tipton, KK Downing e Ian Hill decidiram que primeiro deveriam confirmar se o baterista Scott Travis continuaria. Afinal de contas, ele também tinha ido para o Fight e era muito amigo de Rob, que foi quem o chamou para ser o baterista do Priest anos antes. Prontamente ele se comprometeu a permanecer, deixando o trio aliviado. Várias especulações aconteciam. A mais forte de todas, dava conta que Ralf Scheepers assumiria o microfone. O alemão chegou até mesmo a abandonar o Gamma Ray, dando por certo que seria confirmado. Mas não foi como aconteceu, lhe causando uma grande desilusão, tanto que só retornaria à cena três anos mais tarde, já com o Primal Fear.

A resposta definitiva só viria após o grupo receber vídeos de uma banda tributo norte-americana, chamada British Steel. Todos ficaram impressionados com a capacidade do cantor. Assim sendo, o chamaram para um teste. Começava a história de Tim Owens com seus grandes ídolos. Bastaram algumas linhas vocais da música “The Ripper” para que a certeza de que ele era o cara certo viesse à tona. Como forma de homenagem, os músicos o apelidaram de Ripper, alcunha que o acompanha até hoje.

A expectativa por um novo álbum era enorme. Como já era de se esperar, Jugulator dividiu – e até hoje divide – os fãs. Quem esperava melodias típicas da era de ouro da banda, ficou a ver navios. O lado mais porrada de sua sonoridade, que já aparecia com força no álbum anterior, o clássico Painkiller, ganhava ainda mais destaque. A agressividade chegava a assustar os mais puristas, com riffs e levadas que remetiam ao Thrash Metal, guitarras com afinações mais baixas que o costumeiro, além de Tim explorando seu registro vocal aos extremos, fator beneficiado por sua juventude – tinha 29 anos na época da gravação, 16 a menos que Halford.



A faixa-título abre o trabalho dando uma amostra do que vem pela frente. Violenta, soa como uma verdadeira agressão aos ouvidos – no bom sentido, é claro. Na seqüência, “Blood Stained”, com seu refrão marcante, tornou-se uma das preferidas dos fãs mundo afora. Outras que caíram no gosto popular foram “Burn In Hell”, utilizada como música promocional, com direito a clipe; a indicada para o Grammy como Best Heavy Metal Performance, “Bullet Train”, a soturna “Abductors” (com performance aterrorizante de Owens” e a ótima “Cathedral Spires”, que encerra o play. Essa ganhou até elogios de Rob Halford, que já declarou que se tivesse que cantar alguma da Ripper Era ao vivo, gostaria que fosse ela.

As vendas foram baixas, mas não causaram grande pânico, já que era uma época onde a cena Heavy como um todo estava em baixa. A principal resposta positiva veio ao vivo, onde Ripper conquistou boa parte dos fãs com sua interpretação para os clássicos, que também tiveram seus tons diminuídos, adaptando-se à nova proposta. Tanto que a turnê rendeu o álbum Live Meltdown ’98, para mostrar a todos que não viram nenhum show, a potência do novo cantor. Falando nisso, lembro que rolaram muitos rumores sobre a possibilidade da banda encabeçar o Monsters of Rock brasileiro, naquela que seria sua última edição. Ficou só nas especulações mesmo.

Tim “Ripper” Owens (vocals)
Glenn Tipton (guitars)
K.K. Downing (guitars)
Ian Hill (bass)
Scott Travis (drums)

01. Jugulator
02. Blood Stained
03. Dead Meat
04. Death Row
05. Decapitate
06. Burn in Hell
07. Brain Dead
08. Abductors
09. Bullet Train
10. Cathedral Spires

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JAY