Shortino/Northrup – Afterlife [2004]

Em 1993, Paul Shortino e JK Northrup, dois talentos natos, uniram forças e lançaram Back On Track, simplesmente um dos melhores discos de Hard Rock de todos os tempos. Mesmo não alcançando o retorno comercial esperado, a parceria ganhou status de cult, fazendo com que muitos “caçadores de relíquias” corressem atrás. O súbito interesse fez com que houvesse inclusive um relançamento comemorando os dez anos do produto original, com quatro bonus-tracks, que é a versão que disponibilizamos aqui na Combe tempos atrás.

Com o faro sempre astuto, a Frontiers Records chamou a dupla onze anos mais tarde e os fez unir forças novamente para trabalhar em um novo álbum. “Afterlife” é um disco mais diversificado, trazendo faixas que passam pelo AOR, o Melodic Rock e até buscando sonoridades mais atuais. Não chega ao nível de seu antecessor, mas ainda assim tem qualidade de sobra para ser apreciado. Shortino mostra, mais uma vez, porque era afilhado de ninguém menos que Ronnie James Dio e recentemente se tornou fiel escudeiro de Carmine Appice.



A abertura com “Here I Am” já evidencia o lado mais melódico em comparação com o trabalho anterior. Mas é impossível deixar de citar como grande destaque a balada “Like A Stone”, simplesmente uma das mais lindas compostas nos últimos anos no gênero. A simplicidade do arranjo dá um charme todo especial, criando um momento único. Já “Crazy Mind” conta com a participação de Johnny Edwards, curiosamente a quem Paul substituiu no King Kobra. As peças que a vida prega são incríveis. A suingada “Crossfire” também merece destaque, especialmente pela categoria de JK.

Aliás, o guitarrista brilha sozinho na instrumental “Mark My Words”, verdadeiro show de feeling e técnica, como só os grandes do instrumento sabem fazer. Uma bela oportunidade para conferir o trabalho de dois dos nomes mais subestimados do Hard Rock. Mas o tempo se encarrega de fazer justiça, e a internet proporciona o espaço necessário para recuperarmos essas pérolas perdidas.



Paul Shortino (vocals)
JK Northrup (guitars, bass, synth)
B.E. Haggard (drums)
Nir Averbuch (piano)
Johnny Edwards (additional vocals on "Crazy Mind")
Tommy Denander (guitar solo on “Feel Again”)

01. Here I Am
02. Afterlife
03. Like A Stone
04. Crazy Mind
05. Feel Again
06. Crossfire
07. Slave
08. Gypsy Soul
09. Mark My Words
10. As I Fall
11. Prisoner

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JAY

Paul Shortino/JK Northrup – Back on the Track [1993]

Esse disco tem lugar cativo entre os melhores álbuns de Hard Rock que ninguém conhece. Uma verdadeira obra-prima de dois dos melhores músicos do gênero entre os que não alcançaram o estrelato. Não é difícil reconhecer Paul Shortino, vocalista que fez seu nome à frente do Rough Cutt e teve breve passagem pelo Quiet Riot. Logo após deixar o grupo de Frankie Banalli, reencontrou seu grande amigo Jeff Northrup, ex-King Kobra. A afinidade não apenas pessoal, mas também musical, deu início a essa parceria. Coincidentemente, o guitarrista já preparava algumas composições para um álbum solo. Foi apenas uma questão de aproveitá-las e completar com novas.

Back on the Track é um espetáculo de Hard Rock com alma blueseira, focado em riffs, solos e vocais de primeiríssima categoria. Para ajudar a dupla, uma verdadeira constelação. Poucos discos podem se dar ao luxo de contar ao mesmo tempo com figuras tão imponentes como Jeff Pilson, Sean McNabb, Carmine Appice, James Kottak e Matt Bissonette. Northrup mostra forte veia setentista, sem deixar sua influência de Eddie Van Halen de lado. Já Shortino faz com que todos saibam o porquê de ter sido a grande aposta de ninguém menos que Ronnie James Dio, cantando com um feeling impressionante da primeira à última nota.



Destaques? Simplesmente todas, mas algumas merecem ser citadas. O início eletrizante com “When There is Smoke” já prepara o ouvinte para o massacre que vem por aí. O violão sulista que marca o ritmo de “Body & Soul” e a riffeira “Bye-bye to Love” fazem o Hard Rocker de plantão aumentar o volume até os tímpanos derreterem. “Rough Life” tem um começo que remete demais a “Mr. Brownstone” do Guns N’ Roses. A levada cheia de groove também se repete, embora caminhe por um lado mais tradicional. Na instrumental “Remember Me”, Jeff mostra mais uma vez porque é um dos melhores nas seis cordas em sua geração. Ela prepara o terreno para a arrasa-quarteirão “The Kid is Back in Town”, com seu refrão simples e direto. Para encerrar o tracklist normal, um momento memorável em “Girls Like You”, simplesmente um dos melhores Hard/Blues já compostos. Ouçam e verão que não estou exagerando.

Pra ser bem honesto, fiquei com vontade de citar todas, mas já tinha prometido colocar só algumas e cumpri minha palavra (risos). As quatro últimas são faixas bônus lançadas na edição comemorativa de dez anos do lançamento da versão original. Conseguem manter o nível lá em cima e mostram que o momento dos caras era inspiradíssimo. Tomara que em 2013 achem mais uma trinta para celebrar os vinte anos dessse play que, se não atingiu status de clássico, com certeza é uma obra-prima irretocável, daquelas que a gente conhece e logo se apaixona perdidamente. Obrigatório na coleção de todos os amantes dos bons sons!

Paul Shortino, Sean McNabb e Jeff Northrup

Paul Shortino (vocals)
JK Northrup (guitars)

Sean McNabb (bass)
Jeff Pilson (bass)
Matt Bissonette (bass)
Larry Hart (bass)
James Kottak (drums)
Carmine Appice (drums)
Glenn Hicks (drums)
Richard Baker (keyboards)
Brant Harradine (keyboards)

01. When There's Smoke
02. Body and Soul
03. Bye Bye to Love
04. Forgotten Child
05. Rough Life
06. Remember Me
07. The Kid Is Back in Town
08. Everybody Can Fly
09. Give Me Love
10. Pieces
11. Girls Like You
12. Holy Man
13. Used to Be
14. Far Too Long
15. Wishing Well

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Capa da versão remasterizada

JAY